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| Architeuthis
Architeuthis (Steenstrup, 1857) è un genere di Cefalopodi che comprende otto specie, comunemente note come calamari giganti.
- Descrizione
La specie più grande può raggiungere i 13 m di lunghezza e i 300 kg di peso: si tratta dei secondi più grandi invertebrati viventi, dopo i Mesonychoteuthis (detti anche calamari colossali).
I calamari giganti possiedono dieci tentacoli, otto dei quali sono di lunghezza omogenea. Gli ultimi due, invece, raggiungono dimensioni sproporzionate, tanto che spesso costituiscono i 2/3 dell'intera lunghezza del corpo dell'invertebrato marino, e sono utilizzati per catturare le prede anche a grandi distanze
- Abitudini
Gli Architeutis sono molluschi onnivori, si cibano in vari casi dei propri simili.
Considerati temibili predatori, sono a loro volta prede di un acerrimo nemico, il capodoglio, con cui spesso ingaggiano lotte furiose.
È stato ipotizzato che le antiche storie dei marinai che parlavano di giganteschi esseri tentacolari (come il Kraken) che si avvinghiavano alle navi non sempre fossero frutto della fantasia.
- Habitat
È diffuso in tutti i mari dalle acque non calde del mondo a profondità comprese tra i 200 e i 1.200 metri. Non abita le acque calde perché esse producono un surriscaldamento interno del corpo che provoca a questo animale il soffocamento, per questo si pensa abiti soprattutto le acque oceaniche
- Avvistamenti
Il primo calamaro gigante vivente che sia stato filmato e fotografato è un "Architetutis princeps" di 8 metri, individuato nel Pacifico Settentrionale nel settembre 2004 da una troupe giapponese formata da Tsunemi Kubodera, del museo nazionale della scienza e Kyoichi Mori che fa parte di un gruppo per l'osservazione delle balene. Il fatto è avvenuto nelle acque delle isole Ogasawara, a 1000 chilometri da Tokyo. Il calamaro è stato attirato da un'esca a 900 metri di profondità e si è impigliato con i suoi tentacoli nella barca dei due studiosi. Solo dopo 5 ore di tentativi di liberare il tentacolo dalla barca il calamaro si è dileguato nei fondali marini. Fino ad allora la prova dell'esistenza di queste creature era stata confermata solo dai corpi senza vita dei calamari che erano stati ritrovati su diverse spiagge del mondo.
- Tassonomia
Il genere Architeuthis comprende 8 specie:
Architeuthis dux
Architeuthis hartingii
Architeuthis japonica
Architeuthis kirkii
Architeuthis martensi
Architeuthis physeteris
Architeuthis sanctipauli
Architeuthis stockii
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